Oncoematologia del Burlo: evoluzioni e traguardi raggiunti
In Italia ogni anno ricevono una diagnosi di malattia oncologica circa 1500 bambini e 900 adolescenti e grazie ai progressi scientifici più dell’80 % di questi pazienti guarisce con un costante miglioramento nel corso degli ultimi decenni. Il numero di nuove diagnosi è rimasto costante nel tempo con 40-45 nuovi casi/ anno di tumore in età pediatrica attesi nella nostra Regione e tra questi predominano sempre le leucemie acute, i linfomi ed i tumori del sistema nervoso centrale. Questo importante risultato, in termini di guarigione, è stato ottenuto in relazione all’intervento di più fattori concomitanti: da un lato gli sviluppi in ambito diagnostico che grazie agli enormi progressi nel campo molecolare ci consentono di caratterizzare in maniera precisa ed accurata la malattia del bambino, dall’altro gli avanzamenti in ambito terapeutico che attraverso l’utilizzo di protocolli chemioterapici condivisi consentono di scegliere la migliore strategia terapeutica per ogni paziente, a seconda della tipologia di malattia di cui è affetto ed alla sua estensione. Infine, non per importanza, dobbiamo sottolineare il ruolo della “terapia di supporto” che definisce l’insieme dei presidi terapeutici che contribuiscono alla guarigione del paziente e che vengono somministrati da equipe medico ed infermieristiche dedicate presenti all’interno dei centri di emato-oncologia afferenti alla rete nazionale AIEOP di cui il centro di Trieste è membro sin dalla sua creazione nel 1980.
Il cardine del trattamento per i nostri pazienti affetti da tumore è sempre rappresentato dalla chemioterapia, variamente combinata, laddove necessario, a chirurgia e radioterapia, all’interno di protocolli terapeutici internazionali d’avanguardia a cui afferisce anche il nostro Istituto. Negli ultimi anni il nostro bagaglio terapeutico si è arricchito di nuovi farmaci “intelligenti”, quali gli anticorpi monoclonali e le target therapies con meccanismi d’azione completamente differenti rispetto ai chemioterapici tradizionali che ci consentono di aumentare l’efficacia delle nostre cure risparmiando parte della tossicità legata ai farmaci tradizionali. Tutte queste nuove molecole sono inserite all’interno dei nostri protocolli di cura più avanzati e risultano disponibili per i pazienti oncologici curati presso il Burlo. E ancora, in ambito terapeutico, non possiamo non citare la terapia con CAR-T che rappresenta l’ultima frontiera dell’immunoterapia mediante la quale i linfociti T del paziente vengono prelevati, armati mediante trasduzione genica ed indirizzati nei confronti del bersaglio tumorale.
All’interno del percorso di cura dei nostri pazienti, che ha certamente come obiettivo principale la guarigione, non possiamo dimenticare anche la qualità di vita all’interno dei nostri reparti ed in questo senso vanno molteplici attività quali la presenza della scuola in ospedale (SIO), che consente al paziente di proseguire il suo programma scolastico durante le cure, a cui si sono affiancate attività di gioco e creatività offerte all’interno dei nuovi spazi gioco recentemente inaugurati nel Nostro Reparto.
Infine ritengo importante citare la progettualità, rivolta agli adulti guariti da tumore in età pediatrica che oggi, grazie ai notevoli risultati ottenuti, ha superato le 50.000 unità nel nostro Paese, più di un migliaio nella nostra Regione e che passa attraverso l’introduzione del Passaporto del Guarito, un documento che viene consegnato al paziente al termine del programma di follow-up e che contiene utili raccomandazioni nella prevenzione e sorveglianza di eventuali effetti collaterali a lungo termine correlati secondari alle terapie antineoplastiche ricevute in precedenza.
Celebriamo quindi la giornata mondiale contro il cancro infantile sottolineando come i successi ottenuti siano il frutto di una preziosa alleanza terapeutica che vede come protagonisti i pazienti e le loro famiglie, affiancati in questo difficile percorso dai professionisti della salute all’interno delle nostre istituzioni sanitarie d’eccellenza supportate dall’instancabile ed insostituibile attività delle Associazioni dei genitori sempre presenti al nostro fianco.