-
Responsabile: prof. Egidio Barbi
I Disturbi Neurologici Funzionali, noti anche come disturbi da conversione o somatomorfi, rappresentano una delle principali cause di disabilità neurologica nei bambini. Questi disturbi si caratterizzano per la presenza di sintomi sensoriali, motori o viscerali, la cui natura può essere di origine neurologica, psicologica o dinamica. Nonostante una valutazione medica, la sintomatologia non trova una risposta fisiologica. I sintomi possono manifestarsi con dolori addominali, diarrea, stitichezza, similmente alla sindrome dell'intestino irritabile, palpitazioni e altri disturbi del sistema cardiaco.
Dal punto di vista epidemiologico, i disturbi funzionali rappresentano un problema significativo nell'età adolescenziale, aggravato dopo la pandemia, con un picco fino al 20% delle visite ambulatoriali e quasi il 10% delle cause di ricovero in centri di riferimento pediatrici di terzo livello. L'impatto sociale è notevole, con casi gravi che possono portare all'isolamento sociale, all'assenteismo scolastico, alla perdita di opportunità accademiche e all'emarginazione sociale. Attualmente, la terapia dei FND inizia con una corretta comunicazione della diagnosi, seguita da un follow-up neuropsicologico al fine di aumentare la consapevolezza del paziente sulla sua condizione.
Si ipotizza che fattori di natura psicologica possano essere correlati allo sviluppo di tratti del carattere nel paziente e all'emergere di una tendenza alla sofferenza psicologica e alla somatizzazione. Si ritiene che una maggiore conoscenza della malattia, ottenuta attraverso incontri con operatori qualificati, possa migliorare la capacità del paziente di gestire i propri disturbi.
Lo scopo del presente studio è confrontare pazienti, sia adulti che in età pediatrica, con disturbi funzionali rispetto a pazienti con sintomi simili ma di natura organica. Lo studio mira, inoltre, a valutare l'efficacia clinica di un intervento psicologico finalizzato a migliorare le conoscenze e aumentare la consapevolezza del paziente riguardo ai suoi disturbi.
OBIETTIVI
L’obiettivo primario dello studio è quello di confrontare pazienti con disturbi funzionali rispetto a pazienti di controllo con sintomi analoghi ma di natura organica in merito a: caratteristiche demografiche, cliniche e test neuropsicologici, per verificare la tendenza alla conversione e l’utilità di tali procedure nel discriminare i pazienti con disturbi organici da quelli somatomorfi.
L’obiettivo secondario è quello di valutare l'efficacia di un intervento informativo e conoscitivo proposto ai pazienti con disturbi funzionali. Tale intervento sarà composto da 8 sedute e sarà svolto presso la Clinica Neurologica dell’Ospedale di Cattinara e l’IRCCS Burlo Garofolo di Trieste.
Il presente studio si auspica di apportare una sensibilizzazione al problema della valutazione e presa in carico dei pazienti con Disturbo Neurologico Funzionale, di modo che questi pazienti
entrino all’interno di un percorso di cura prestabilito. Il futuro sviluppo del progetto permetterà anche di definire le linee guida di un percorso di transizione dall’adolescente (età in cui spesso nascono queste patologie) all’adulto.
CENTRO COORDINATORE e ALTRI CENTRI COINVOLTI
Centro coordinatore:
Clinica Pediatrica e Neuropsichiatria Infantile (NPI) dell’IRCCS Burlo Garofolo di Trieste (prof. Egidio Barbi e dott. Giuseppe Abbracciavento)
Altri centri coinvolti:
Clinica Psichiatrica - UNITS (Dott. Andrea Clarici) SC Clinica Neurologica (ASUITS; prof. Paolo Manganotti)
Symptom meaning and integrated translational intervention in adult and pediatric patients affected by functional disorders
Functional neurological disorders, commonly known as conversion or somatomorphic disorders, are the leading causes of neurological disability in children. These disorders are characterized by the presence of sensory, motor or visceral symptoms, the nature of which can be of neurological, psychological or dynamic origin. Despite medical evaluation, symptoms do not find a physiological explanation. Symptoms can manifest as abdominal pain, diarrhoea, constipation, resembling irritable bowel syndrome, palpitations and other cardiac system disorders. From an epidemiological point of view, functional disorders represent a significant problem in adolescence, aggravated after the pandemic, with a peak of up to 20% of outpatient examinations and almost 10% of the causes of hospitalization in tertiary pediatric reference centres. The social impact is substantial, with severe cases leading to social isolation, school absenteeism, loss of academic opportunities and social exclusion. Currently, the therapy of FND begins with proper communication of the diagnosis, followed by a neuropsychological follow-up to increase the patients’ awareness of their condition. Factors of a psychological nature might be related to the development of personality traits in the patient and the emergency of a trend to psychological suffering and somatization. A better knowledge of the disease, obtained through meetings with qualified operators, could improve patients' ability to manage their conditions. The present study aims to compare adult and pediatric patients with functional disorders versus patients with similar but organic symptoms. The study also seeks to evaluate the clinical efficacy of a psychological intervention to improve knowledge and increase patients’ awareness of their disorders.
Specific aims
The study's primary objective is to compare patients with functional disorders versus control patients with similar symptoms but of an organic nature. Considered features will include demographic characteristics, and clinical and neuropsychological tests, to verify the tendency to conversion and the usefulness of these procedures in discriminating patients with organic from somatomorphic disorders. The secondary objective is to evaluate the effectiveness of an informative and cognitive intervention proposed for patients with functional disorders. This intervention will consist of 8 sessions and will be carried out at the Neurological Clinic of the Cattinara Hospital and the IRCCS Burlo Garofolo of Trieste. The present study hopes to raise awareness on the problem of evaluating and taking charge of patients with Functional Neurological Disorders so that these patients may enter into a pre-established treatment path. The project's future development will also make it possible to define the guidelines for transitioning from adolescents (the age at which these pathologies often arise) to adults.
Collaborators
Coordinating Center: Pediatric Clinic and Child Neuropsychiatry (NPI) of the IRCCS Burlo Garofolo of Trieste (Prof. Egidio Barbi and Dr Giuseppe Abbracciavento)
Other centres involved: Psychiatric Clinic - UNITS (Dr Andrea Clarici) SC Neurological Clinic (ASUITS; Prof. Paolo Manganotti)
